Sumber
Tumbuhan dengan aktiviti estrogenik menimbulkan banyak minat, baik di kalangan profesional kesihatan semula jadi dan saintis: lebih daripada 600 telah dikenal pasti. Dari jumlah ini, hanya beberapa lusin yang mengandungi fitoestrogen yang cukup yang dapat diasimilasi melalui makanan.
Antara tanaman makanan, soya (Wisteria maks) dan biji rami (Linum usitatissimum) adalah sumber utama fitoestrogen. Di bahagian bukan makanan, semanggi merah (Trifolium pratense) adalah sumber yang paling banyak dikaji.
Dua kelas utama sebatian fitoestrogenik yang menarik perhatian penyelidik adalah isoflavon dan juga lignan.
Isoflavon
Beberapa bahan serupa tergolong dalam kumpulan isoflavon. Genistein dan daidzein terdapat pada kacang soya dan semanggi merah, tetapi dalam bahagian yang berbeza. Dua isoflavon lain telah dijumpai pada semanggi merah, formononetin dan biochanin A. Kacang soya juga mengandungi glisitin.
Isoflavon mempunyai pertalian yang lebih besar dengan reseptor estrogen daripada lignan, kerana yang terakhir hanya menjadi fitoestrogen aktif apabila diubah oleh pencernaan.
Bidang utama penyelidikan telah memfokuskan diri pada pengurangan gejala menopaus, mengurangkan kadar kolesterol, serta mencegah osteoporosis dan barah. Untuk maklumat lebih lanjut, lihat helaian fakta Isoflavon dan Red Clover.
Lignan
Terdapat beratus-ratus lignan di tumbuh-tumbuhan. Agar fitoestrogen menjadi aktif dalam tubuh manusia, mereka mesti dimetabolisme terlebih dahulu oleh bakteria usus.
Biji rami (tetapi bukan minyak mereka) adalah sumber makanan terbaik dari lignan: mengandungi sekitar 86 mg setiap 30 g hidangan. Ia juga dijumpai, tetapi lebih kurang, dalam biji (wijen, labu, bunga matahari, poppy), biji-bijian dan dedaknya (rai, gandum, barli), serta buah beri.
Beberapa penyelidik berminat dengan kesan biji rami pada tahap kolesterol, pada gejala menopaus dan pencegahan osteoporosis selepas menopaus. Untuk maklumat lebih lanjut, lihat helaian biji rami.
