Bile, cairan berair yang dihasilkan oleh sel hati, disimpan kebanyakannya di pundi hempedu dan dikeluarkan ke dalam duodenum (bahagian pertama usus kecil) melalui saluran yang disebut saluran empedu utama. Ia terutama mengandungi asid hempedu yang memudahkan pencernaan lipid.
Kolestasis adalah penurunan atau penghentian rembesan hempedu, yang menyebabkan kecacatan dalam pengangkutan asid hempedu dari hati ke usus dan peningkatan kepekatan asid hempedu dalam darah dan tisu.
Terdapat dua jenis kolestasis:
- kolestasis intrahepatik: penyebab penghentian aliran hempedu terletak di dalam hati. Penyebabnya berkaitan dengan fungsi sel hepatik yang tidak normal: hepatitis virus, hepatitis ubat, hepatitis alkoholik, barah hati, metastasis hepatik, sirosis, kista abses dan hidatid, sirosis bilier primer, granulomatosis hepatik.
-kolestasis ekstrapetik: dalam kes ini, penyebab penghentian aliran hempedu terletak di luar hati. Penyebabnya didominasi oleh: adenokarsinoma kepala pankreas, lithiasis (iaitu batu) saluran empedu utama, cholangiocarcinoma (barah saluran empedu), kolangitis sclerosing primer (radang dan fibrosis saluran empedu intra- dan ekstra-hepatik) ).