Kongres Antarabangsa mengenai Penyakit Hati, yang berakhir di London, merupakan mercu tanda dalam sejarah. Ubat baru dengan keberkesanan yang belum pernah terjadi sebelumnya telah diumumkan untuk hepatitis C, penyakit hati kronik yang teruk. Cukup untuk memberi harapan kepada 185 juta orang yang memilikinya di seluruh dunia.
Sehingga 2011, pesakit dengan penyakit berjangkit ini disuntik dengan interferon, protein yang bertanggungjawab untuk membantu tubuh melindungi diri. Rawatan ini dilakukan dalam jangka masa 12 hingga 24 bulan, dengan kos yang relatif sederhana iaitu 800 euro. Sering ditoleransi teruk kerana banyak kesan sampingan, ia hanya berjaya 50%. Ketidakberkesanan ini telah menyebabkan, sehingga saat itu, kematian sekitar 2,500 orang setiap tahun di Perancis dan Kanada. Tetapi dalam beberapa bulan kebelakangan ini, harapan telah dilahirkan semula.
"Revolusi" terapeutik
Semasa sidang kemuncak antarabangsa ini, para doktor mengumumkan bahawa mereka dapat, pada tahun ini, rawatan pendek mungkin menyembuhkan lebih dari 90% pesakit. Ubat-ubatan ini kini dalam bentuk tablet oral. Ini adalah "revolusi" yang sedang berkembang, menurut Jean-François Delfraissy, pengarah agensi penyelidikan hepatitis. "Bukan hanya rawatan yang lebih berat - ia akan berlangsung tiga bulan dan bukan satu tahun - akan ada kesan sampingan yang lebih sedikit, kurang keletihan. Tetapi di samping itu, molekul baru ini jauh lebih berkesan," kata pakar.
Harga yang tidak berpatutan untuk bermula
Dua ubat baru dijangka mendapat kebenaran pemasaran tidak lama lagi, sementara molekul lain sedang dalam kajian. Malangnya, pesakit dengan hepatitis C tidak akan dapat dirawat dengan segera. Rawatan pada awalnya akan disediakan untuk kes sirosis atau barah hati yang paling serius. Kerana yang terakhir sangat mahal: hampir 60,000 euro setiap pesakit selama tiga bulan. Menghadapi tokoh astronomi ini, banyak persatuan telah meminta makmal menurunkan harga mereka. Tetapi seperti rawatan HIV, masih ada jalan panjang sebelum ubat generik menyebabkan harga turun secara drastik ...
